DVD-Audio-News-Archiv 2003

DVD-Audio-News: Archiv 2003
chronologisch absteigend, letzte Meldungen zuerst

Dezember 2003

Überraschung zum Jahresende: wie die britische Website HighFidelityReview.com meldet, hat die Firma Philips ein universelles DVD-Laufwerksmodul entwickelt, das neben der von den Niederländern favorisierten SACD auch die DVD-Audio wiedergeben kann. Schon seit CD-Zeiten bauen viele – auch namhafte – Gerätehersteller die Innereien ihrer CD- und DVD-Player nicht selbst, sondern beziehen sie als sogenannte OEM-Produkte – u. a. eben von der Firma Philips. Das neue Produkt hört auf den Namen SD5.2, und man darf gespannt sein, wann erste DVD-Audio-/SACD-Universalspieler auf Philips-Basis den Markt erreichen. Eigene derartige Geräte wird Philips wohl nicht anbieten.
Die bislang nur in den USA veröffentlichte DVD-Audio der Blue Man Group (Titel: »Audio«) hat mit der in Stuttgart ansässigen Firma Zounds GmbH einen deutschen Vertrieb gefunden. Gleichzeitig kommt der Surround-Titel zu Referenz-Ehren beim HiFi-Magazin stereoplay.
Eine stattliche Anzahl neuer DVD-Audio-Titel hat in Japan das zu JVC gehörende Label Victor Entertainment herausgebracht. Zum 17.12.2003 meldet man immerhin 11 Neuerscheinungen. Die Titel sind auf einer extra eingerichteten Seite der Victor-Website dargestellt, inhaltlich sind sie deutlich auf den japanischen Inlandsmarkt ausgerichtet.
Eine in dieser Konzentration geradezu unglaubliche Menge an Fehlinformationen enthält ein Werbeprospekt, den das zum Bertelsmann-Konzern gehörende Presswerk Sonopress derzeit an seine Kunden verschickt, um diese ins SACD-Lager zu locken. Anlaß der Veröffentlichung ist die Ende Januar stattfindende Fachmesse Midem in Cannes.
In den Prospekt ("Sono news" 12/2003, hier als PDF ladbar) wird allen Ernstes behauptet, die Klangqualität der DVD-Audio sei prinzipiell schlechter als die der SACD. Unter der Überschrift »Technische Feinheiten« finden sich hierzu etliche Aussagen, die sachlich schlicht falsch sind. So heißt es etwa, bei der PCM-Wiedergabe käme es "häufig" zu Verzerrungen und Störgeräuschen, die beim SACD-System nicht aufträten. Somit erreiche selbst eine mit 192 kHz gesampelte Aufnahme auf DVD-Audio nicht die Qualität der SACD.
Offenbar ist die Luft für die SACD doch dünner, als die Vielzahl an SACD-Veröffentlichungen glauben macht. Ansonsten hätte ein in der Branche respektiertes Unternehmen es sicher nicht nötig, auf diese fragwürdige Weise Stimmung gegen die DVD-Audio zu machen.
Minnetonka Audio stellt auf der discWelder-Website einen weiteren Updater für die DVD-Audio-Brennprogramme discWelder Steel und discWelder Chrome zur Verfügung. Die Chrome-Version ist nun aktuell 1.0.57, Steel rückt auf 2.0.3 vor. Behoben werden sollen durch das Update Wiedergabe-Probleme, die einige Pioneer-Spieler mit PCM-Daten (folglich also nicht mit MLP-gepackten Daten) bei den bisherigen Programmversionen hatten. Welche Probleme dies waren, wird leider nicht erläutert.
Für Januar ist bereits die neue Chrome-Version 2.0 (mit deutlich erweitertem Funktionsumfang) als kostenpflichtiges Update avisiert.
Auf der amerikanischen New-Formats-Website von Universal Music (UMG) sind bereits die ersten DVD-Audio-Veröffentlichungen für 2004 angekündigt. Für die Monate Januar und Februar stehen insgesamt fünf neue DVD-A-Titel in Aussicht. Interessanterweise ist auch Sacred Love von Sting dabei, ein Titel, der bereits im konkurrierenden SACD-Format auf dem Markt ist. Die DVD-Audio-Version glänzt hier mit etlichen Multimedia-Beigaben, darunter drei Musikvideos. Während der Release-Zeitplan für die Universal-DVD-Audios in den USA bislang recht gut eingehalten wurde, sind sie in Europa nach wie vor nicht offiziell greifbar, wenn auch über den britischen Versender www.loaded247.com zu recht zivilen Preisen (und versandkostenfrei!) erhältlich. Alles in allem wirkt die DVD-Audio-Blockade der europäischen (und speziell der deutschen) UMG-Dependance doch etwas lächerlich.
Wer mit dem Kauf des DVD-Audio-Authoringprogrammes discWelder liebäugelt, kann eventuell auf eine derzeit laufende Sonderaktion zurückgreifen. Der Hersteller der Software, Minnetonka Audio, bietet noch bis zum Jahresende Preisnachlässe, wenn eines seiner Produkte über einen Vertragshändler bzw. Distributor gekauft wird. Über den Minnetonka-Webshop gelten die Sonderkonditionen (über deren Höhe nichts verlautet) demzufolge leider nicht.
Mit Synthesizer-Versionen von Orchesterwerken des italienischen Komponisten Ottorino Respighi meldet sich vor Weihnachten das japanische Denon-Label nochmals zu Wort. Interpret der »Römischen Trilogie« (Feste Romane, Fontane di Roma, Pini di Roma) ist, soweit man das der leider winzigen Cover-Abbildung im Web entnehmen kann, Shuhei Nojiri.Es handelt sich (bei Denon nicht selbstverständlich) um eine Surround-Aufnahme.
Für den kommenden Januar stehen dann zwei weitere DVD-Audio-Neuerscheinungen der Japaner an: zum einen eine weitere Synthesizer-DVD, bei der sich Synthie-Altmeister Isao Tomita mit Orchesterbegleitung präsentiert, sowie eine Aufnahme von Bachs Sonaten für Traversflöte und Cembalo.
Ein deutscher Vertrieb für das Denon-Programm ist leider immer noch nicht in Sicht.
Das Klassik-Label Tacet setzt seine DVD-Audio-Reihe mit dem Auryn-Quartett fort: der bereits bei jpc gelistete Titel (VÖ: 8.12.03) enthält das Klavierquintett op. 34, sowie die Händel-Variationen, op. 24, von Johannes Brahms. Pianist der Aufnahme ist Peter Orth.
Der HiFi-Hersteller Rotel ergänzt sein Programm DVD-Audio-tauglicher Geräte mit einem Surround-Receiver. Das Modell RSDX-02 vereint in einem Gehäuse DVD-Audio/Video-Player, Rundfunkempfänger und eine Fünfkanalendstufe (der Subwoofer benötigt also eine eigene Endstufe); es soll in Bälde auch in Europa erhältlich sein.
Eine DVD-Audio-Komplettanlage zum günstigen Preis war eine der Offerten, die der T-Online-Shop am 5. Dezember in einer mehrseitigen Anzeigenbeilage u.a. in der Süddeutschen Zeitung, präsentierte. Angeboten wird das Panasonic-System SC-HT 850 ES-S, bestehend aus DVD-Receiver und einem kompletten Satz Lautsprecher. Der Preis beträgt interessante 469 €. Für etwas mehr Geld, nämlich 1069 €, ist bei der Telekom-Tochter die höherwertige Anlage SC-HT1000 von Panasonic zu haben, die einen DVD-Recorder beinhaltet.
Ab sofort lieferbar ist die erste DVD-Audio-Produktion unseres Labels M7 RECORDS. Es handelt sich um ein Porträt der Jann-Orgel der katholischen Stadtpfarrkirche Sankt Josef in Memmingen (Allgäu). Das 1980 entstandene Instrument gilt als erster großer Orgelbau Georg Janns (52 Register, 4 Manuale) und hat seinen nationalen und internationalen Ruf mitbegründet. Auf der DVD-Audio spielt der gegenwärtige Organist von Sankt Josef, Christian Weiherer, ein breit gefächertes Programm mit Orgelmusik aus drei Jahrhunderten. Ein Informationsblatt zu der Neuerscheinung ist hier als PDF-Dokument abrufbar. Der DVD-Audio ist auch eine inhaltsgleiche CD beigepackt, um eine allseitige Spielbarkeit des Titels sicherzustellen. Die DVD-Audio (samt CD) kann zum Preis von € 19,90 (zzgl. Versand) direkt bei M7 RECORDS bestellt werden.
Zur Zukunft des Klassik-Tonträgersektors äußert sich Klaus Heymann, Chef des Budget-Labels Naxos, in einem Interview mit der deutschen Zeitschrift Audio (Dezember 2003). Demnach plant das Unternehmen, ab dem kommenden Jahr verstärkt Mehrkanal-Aufnahmen auf DVD-Audio und parallel auch auf SACD zu veröffentlichen. Im Gespräch sind monatlich zwei Neuerscheinungen. Heymann berichtet ferner, von der DVD-Audio mit Vivaldis »Vier Jahreszeiten« seien bislang rund 10.000 Stück an den Käufer gebracht worden (für einen Klassik-Titel ist das eine ganze Menge!). Die Zukunft der DVD-Audio sieht Heymann rosig, da die entsprechenden Abspielgeräte im Vergleich zur SACD weiter verbreitet, etwa auch in Autos eingebaut, seien.
In der gleichen Audio-Ausgabe findet sich auch eine Kurzbesprechung diverser SACD- und DVD-Audio-Neuerscheinungen. Überraschend dabei ist ausgerechnet Jackson Brownes schon unzählige Male verschobener Titel »Running on Empty«. Diese DVD-Audio ist bekanntlich im Handel nach wie vor nicht greifbar. Es stellt sich hier die Frage, warum Warner einen Titel, von dem offenbar schon Rezensionsexemplare an die Presse verteilt werden, nicht auch in den Verkauf bringt. Alternativ denkbar wäre natürlich auch, daß die DVD-Audio dem Rezensenten gar nicht vorlag – aber diese Vermutung wäre natürlich schon etwas bösartig...

November 2003

Auf der Website der Dolby Laboratories findet sich ein PDF-Dokument, in dem das DVD-Audio Council die Veröffentlichungspläne seiner Mitglieder für das 4. Quartal 2003 zusammenfasst. Es handelt sich um die bereits in unseren Oktober-News erwähnte Liste von ca. 70 Titeln, die in der Zeit von Mitte Oktober bis zum Jahresende veröffentlicht werden oder bereits erhältlich sind. Trotz der internationalen Ausrichtung des Councils beziehen sich die Veröffentlichungsdaten freilich auf den amerikanischen Markt.
Hochinteressant ist eine Hardware-Modifikation, welche die Schweizer Firma Speak RS derzeit für DVD-Audio-Player entwickelt und ab Januar 2004 zum Kauf anbieten will. Dort stand man vor dem Problem, die eigenen, mit einer hoch auflösenden Digitalelektronik ausgestatteten Lautsprecherboxen Campana 3S auch mit standesgemäßen Digital-Signalen ansteuern zu wollen.
Die Lösung des Problems ist eine Einbauplatine für marktgängige DVD-Audio-/SACD-Kombiplayer, die alle sechs Ausgangskanäle des Players jeweils paarweise an drei SP/DIF-Buchsen in digitaler Form bereitstellt. Dabei werden alle Samplingfrequenzen des DVD-Audio-Systems bis einschließlich 192 kHz unterstützt. Aufgrund des verwendeten Konzeptes ist so auch die digitale Ausgabe eines decodierten Dolby-AC3- bzw. dts-Signals problemlos möglich.
Besonderer Clou: auch das DSD-Signal der SACD kann auf diesem Wege digital ausgegeben werden, es wird in einem hochintegrierten, programmierbaren Baustein (FPGA) in ein PCM-Signal mit 88,2 kHz/24 bit konvertiert. Ernstzunehmende Verluste sind dabei nicht zu erwarten, da die Samplingrate des SACD-Bitstreams mit 2,8224 MHz exakt dem 32-fachen von 88,2 kHz entspricht.Die Entwicklung der entsprechenden Software hat rund ein Jahr in Anspruch genommen, an ihr waren ehemalige Ingenieure der früheren Studer-Revox-Gruppe beteiligt.
Die Einbauplatine wird über den bekannten, ebenfalls in der Schweiz ansässigen DVD-Modifizierer DVDupgrades vertrieben, der Preis wird voraussichtlich rund 1.000 € (einschließlich Einbau) betragen.
Eine neue Spielart der Gerätekategorie Billig-DVD-Audio-Spieler taucht derzeit beim Internet-Auktionshaus eBay auf. Wer sich für die zu verlockenden Preisen angebotenen Geräte der Marke elta interessiert, sollte die Produktbeschreibung allerdings genau lesen: dort heißt es, das Gerät spiele keine DVD-Audio mit Watermarking und 4C-Encryption ab. Damit ist es für die Wiedergabe der von großen Labels wie Warner, BMG, EMI usw. produzierten Titel nicht geeignet.
In den USA sind offenbar die ersten der angekündigten DVD-Audios von BMG (Bertelsmann) erschienen. Darunter sind Titel von Künstlern wie Santana, Rod Stewart und Luther Vandross. In Europa sind die neuen BMG-Titel noch nicht greifbar.Dies gilt auch für die Titel der Universal Music Group, die in der vergangenen Woche in den USA ebenfalls eine Reihe von Neuerscheinungen vorgelegt hat.
Ein neues, DVD-Audio-taugliches Autoradio stellt die Firma Pioneer nun auch in Deutschland vor. Mit dem Modell AVH-P7500DVD gibt es nunmehr endlich eine Alternative zum bislang einzigen Vertreter der Produktgruppe, dem recht glücklosen Panasonic CQ-DVR 909. Der komplett ausgestattete Pioneer-Neuling bietet jeden nur erdenklichen Komfort, vom eingebauten Video-Display bis zu Anschlüssen für Navigationssystem und Rückfahr-Kamera. Nobel wie die Ausstattung ist freilich auch der Preis: das Gerät, das in einen normalen DIN-Schacht passt, steht mit fürstlichen 2.990 Euro (ohne Navigationssystem) in der Pioneer-Preisliste. Damit spricht das Gerät eine Zielgruppe an, die heute in ihren Autos in aller Regel bereits fest eingebaute und eng mit der übrigen Fahrzeugelektronik vernetzte Audiosysteme vorfindet. Ob sich der Kunde unter diesen Umständen zu einem Neukauf entschließen mag, wird sich zeigen. Ein Datenblatt für das AVH-P7500DVD ist jedenfalls hier abrufbar.
Das Münchener Klassik-Label FARAO Classics hat für Februar 2004 eine weitere DVD-Audio angekündigt. Sie enthält zwei Werke von Arnold Schönberg, nämlich die »Verklärte Nacht« und die Kammersymphonie Nr. 1. Interpretiert werden die Werke vom Bayerischen Staatsorchester unter Zubin Mehta. Der Titel ist bereits jetzt als CD und Hybrid-SACD erhältlich.
Einen hochinteressanten Beitrag zur Debatte DSD versus PCM (und damit SACD vs. DVD-Audio) liefert eine Diplomarbeit, die zwei Tonmeisterstudenten an der Musikhochschule Detmold erstellt haben. Die beiden Diplomanden, nämlich Dominik Blech und Min-Chi Yang, hatten sich die Aufgabe gestellt, mit zahlreichen Probanden Hörversuche nach dem A-B-X-Verfahren durchzuführen. Dabei sollte geklärt werden, ob die Hörer (es waren über 100) Unterschiede zwischen PCM- und DSD-Aufnahmen überhaupt wahrnehmen, und diese (vermeintlich oder tatsächlich) gehörten Unterschiede anschließend auch eindeutig zuordnen konnten. Bei der Vorbereitung wurde erheblicher Aufwand betrieben, galt es doch, Klangunterschiede durch abweichende Analog-Schaltungskonzepte auszuschließen. Gehört wurde sowohl in Surround als auch in Stereo, dabei war auch die Verwendung von Kopfhörern erlaubt. Das eingesetzte Equipment war nach einem in der Zeitschrift Production Partner (11/03) erschienenen Bericht "vom Feinsten". Das (je nach Standpunkt mehr oder weniger überraschende) Ergebnis: unter den gewählten Testbedingungen ist eine Unterscheidung zwischen DSD und PCM selbst für Besitzer "goldener Ohren" nicht möglich.
Nachdem das semiprofessionelle DVD-Audio-Authoringprogramm discWelder Steel sich bereits mit der Versionsnummer 2.0 ziert, war es nur eine Frage der Zeit, bis die (immer noch recht teure) Profi-Version discWelder Chrome nachziehen würde. Nun ist die offizielle Ankündigung auf der discWelder-Homepage erschienen. discWelder Chrome ist damit ein gegenüber der Vorversion deutlich erweitertes und gereiftes Produkt, zahlreiche Schwachstellen wurden beseitigt. Absolutes Highlight ist die automatische Generierung einer DVD-Video-kompatiblen Version des DVD-Audio-Teils. Das bisherige, manuelle Erstellen einer DVD-Video-Sektion in einem separaten Programm, einschließlich Dolby-Digital-Codierung, entfällt somit - der Anwender kann in einem Arbeitsgang allseitig kompatible DVDs erzeugen. Ein weiterer Knüller ist die Möglichkeit, DSD-Dateien zu importieren, um so für SACD-Projekte auf die Schnelle Prüf- und Referenzkopien herstellen zu können (SACDs können bekanntlich nicht vom Anwender selbst gebrannt werden). Verbesserungen am Menüsystem der DVD-Audio und etlichen weiteren Details runden das Bild ab. Das Programm wird in der neuen Version ab Januar 2004 ausgeliefert. Das Programm selbst kostet saftige 2.990 US-Dollar, ein Update von der Vorversion 500 Dollar (Preise in Europa können je nach Vertrieb abweichen).
Zwei neue DVD-Audio-Titel werden vom japanischen Denon-Label (Nippon Columbia) angekündigt; einer davon bereichert das noch schmale Segment der Stereoaufnahmen mit 192 kHz Samplefrequenz und bietet die Französischen Suiten von Johann Sebastian Bach, der andere packt den Inhalt von drei CDs auf eine DVD-Audio und enthält eine ebenfalls stereophone Gesamtaufnahme der Streichquintette von Mozart. Bei den schon älteren Aufnahmen dieser DVD-Audio wurde allerdings noch mit der CD-üblichen Abtastfrequenz von 44,1 kHz gearbeitet. Angaben zu den Interpreten können der Website des Unternehmens leider nur in japanischer Sprache entnommen werden. Ebenso bedauerlich ist, daß das Denon-Programm nach wie vor in Europa nur auf dem (aberwitzig teuren) Weg des Direktimportes greifbar ist.
Ein kleineres Update läßt Software-Hersteller Minnetonka Audio seinem DVD-Audio-Brennprogramm discWelder zuteil werden. Betroffen sind sowohl die preiswerte Steel- als auch die professionelle Chrome-Version des Programms. Im wesentlichen wird die eingesetzte OEM-Software zum eigentlichen Schreiben der DVDs aktualisiert. Aktuell sind nunmehr die Versionsnummern 2.0.1 (Steel) und 1.0.53 (Chrome). Die erforderlichen Updater finden sich hier.
Die erste Novemberwoche erlebt geradezu ein Feuerwerk an neuen Klassik-DVD-Audios. Neu beim in Oberbayern beheimateten Label ARTS Music sind zwei DVD-A-Titel; der eine enthält ein Programm mit Ouvertüren von Richard Wagner, gespielt von der Robert-Schumann-Philharmonie Chemnitz unter Leitung von Oleg Caetani. Der zweite widmet sich einem Repertoire-Dauerbrenner, nämlich Georg Friedrich Händels Oratorium "Der Messias". Protagonisten der Aufführung sind unter anderen der Chor des Radios der italienischen Schweiz und das Ensemble "I Barocchisti", die Leitung der bereits im Jahr 2000 aufgezeichneten Aufführung hat Diego Fasolis. Die Laufzeit der letztgenannten DVD beträgt veritable 141 Minuten.
Kaum ist die neueste Naxos-DVD-A erschienen (siehe nachstehende Meldung), schon gibt es aus dem gleichen Hause eine weitere Neuveröffentlichung zu vermelden: auf dem Marco-Polo-Label, da sich auf Raritäten der musikalischen Romantik sowie Filmmusik spezialisiert hat, erscheint Erich Wolfgang Korngolds Filmmusik zu Robin Hood in einer Aufnahme mit dem Moskauer Symphonieorchester unter der Leitung von William Stromberg. Korngold schrieb die Musik für den 1938 gedrehten Klassiker "The Adventures of Robin Hood".
Mit einer neuen DVD-Audio meldet sich Naxos zurück. Auf der deutschen Naxos-Website etwas unbescheiden als "Blockbuster" tituliert, enthät die DVD-A die beiden Flötenkonzerte sowie das Konzert für Flöte, Harfe und Orchester von Wolfgang Amadeus Mozart. Solist der Aufnahme ist Patrick Gallois, verfügbar ist sie ab sofort.
Nicht direkt mit der DVD-Audio, wohl aber mit mehrkanaliger Musikwiedergabe hat folgende Meldung etwas zu tun: der Bayerische Rundfunk wird im Rahmen des ARD-Nachtkonzerts künftig versuchsweise Sendungen im Mehrkanalton ausstrahlen. Wie der Sender auf seiner Website informiert, gibt es bis April 2004 im 14-Tage-Rhythmus entsprechende Sendungen seines Programmes Bayern 4 Klassik, die über das ARD-Digitalpaket auf dem Astra-Satelliten ausgestrahlt werden. Auch über Kabelnetze, die ARD digital anbieten, ist der Empfang möglich. Wer nicht bis zum jeweiligen Sendungsbeginn um zwei Uhr morgens aufbleiben will, kann die in Dolby AC3 codierten Sendungen auf der Festplatte einer entsprechend ausgestatteten Set-Top-Box aufnehmen. Der Sender wünscht sich übrigens Rückmeldungen per E-Mail, wie das Angebot ankommt. Die entsprechende Mail-Adresse ist auf der oben verlinkten Webseite angegegen. Der nächste Sendetermin ist am 14. November.
Endlich, so möchte man sagen, nimmt sich mal ein DVD-Audio-Label des jüngeren Publikums an: MyUtopia Recordings schlägt gleich richtig zu und bringt am 18. November eine Serie von 10 DVD-Audio-Scheiben, die auch einzeln zu haben sein werden, auf den Markt. Die durchgängig in 5.1-Surround produzierten DVD-Audios (Titel: "The Cell Series") sollen jüngeren Produzenten und DJs der HipHop-Szene eine Plattform bieten, sich zu präsentieren.

Oktober 2003

Nach längerer Pause greift die Detmolder Musikproduktion Dabringhaus und Grimm wieder ins DVD-Audio-Geschehen ein: wiederum ist es eine Aufnahme mit dem Beethoven-Orchester Bonn, die das Label in seinem 2+2+2-Format vorlegt: gewidmet ist die Produktion der Symphonie Nr. 10 von Dmitrij Schostakowitsch (1906-1975). Die Versandfirma jpc meldet den Titel für Ende dieser Woche als lieferbar, der Produktbeschreibung nach war man in Detmold das Gezerre um Hybrid-DVD und DVDplus leid und packt nun einfach die CD-Fassung als separate Scheibe der DVD bei. Auf der Website des Labels finden sich derzeit leider noch keine Infos.
Eine Liste des amerikanischen DVD Audio Council, in der die für den Rest des Jahres zu erwartenden Neuerscheinungen aufgeführt sind, hat im Diskussionsforum Audio Asylum zu zahlreichen, überwiegend enttäuschten Reaktionen geführt. Die Kommentare bemängeln insbesondere das dünne Angebot der etwa 70 Titel.
Die Schweizer Website www.2plus2plus2.info ist gründlich überarbeitet worden und bietet nun weitaus ausführlichere Informationen über die von der Detmolder Musikproduktion Dabringhaus und Grimm propagierte 2+2+2 - Lautsprecher-Aufstellung. Unter der Rubrik Lieferbare DVD-A tauchen leider immer noch nicht die von 2plus2plus2- und Divox-Chef Wolfgang Burgert bereits für Anfang dieses Jahres geplanten Eigenproduktionen auf; da deren Veröffentlichung noch auf sich warten läßt, ist stattdessen das komplette MDG-Programm aufgelistet.
Interessanter ist da schon ein Terminhinweis auf der Website: am ersten November-Wochenende (Sa./So., 1./2.11.) wird im Rahmen der World of HiFi im Hannover Congress Centrum auch eine 2+2+2-Anlage auf Basis von Denon- und Quadral-Hardware vorgestellt. Die Präsentation übernimmt kein Geringerer als Werner Dabringhaus höchstselbst.
Übrigens ist auch Thomas Hintze, seines Zeichens Geschäftsführer der DVD-Audio-Initiative e.V., bei dem Event als Moderator anwesend. Highlight der von ihm vorgeführten Anlage ist ein Analog-Plattenspieler...
Das renommierte amerikanische Label Chesky Records plant, in absehbarer Zeit wieder DVD-Audio-Titel herauszugeben. Dies bestätigte Label-Chef David Chesky in einem Gespräch mit der US-Website HighFidelityReview.com. Chesky hatte in der Anfangsphase der DVD-Audio zwei Titel veröffentlicht, die der Meldung zufolge wohl kein großer Erfolg waren. Man setzt nun auf die inzwischen fortgeschrittene Entwicklung des Marktes und hofft mit den neuen Produkten auf bessere Resonanz der Käufer.
Ein neuer DVD-Audio-Titel erweitert das Programm des Stuttgarter Klassik-Labels Tacet. Werke von Tschaikowskij und Rachmaninoff sind Gegenstand der Aufnahme, interpretiert werden die Werke vom Abegg-Trio. Damit hat Tonmeister und Label-Inhaber Andreas Spreer bereits die zwölfte DVD-Audio herausgebracht. Als besonderes Extra enthält die Neuerscheinung eine zweite Fassung der Aufnahme im "Moving Real Surround Sound" - was das zu bedeuten hat, ist leider der Tacet-Website nicht zu entnehmen.
Verwirrung um DVD-Audio-Veröffentlichungen bei Warner und BMG: hinsichtlich Running On Empty (siehe Meldung weiter unten) liegen seitens diverser US-Händler widersprüchliche Lieferdaten vor. Teilweise wird die lange erwartete Jackson-Browne-Scheibe bereits für die letzte Oktober-Woche avisiert, teils auch für den 4. Februar 2004. Bei BMG sieht es so aus, daß die geplanten DVD-Audio-Releases doch erst im kommenden Frühjahr kommen sollen; ursprünglich war hier ebenfalls der Herbst 2003 im Gespräch. Auch die EMI soll die zu diesem Zeitpunkt eigentlich erwarteten, neuen DVD-Audio-Titel erst im März 2004 auf den Markt bringen. Das meldet die englischsprachige Web-Site CD Freaks. Ob die Verzögerungen mit den Plänen für eine Hybrid-DVD-Audio zusammenhängen, ist derzeit unklar.
Stetige Abwärtstendenz kennzeichnet die Preisentwicklung für DVD-Audio-Spieler: der ohnehin preiswerte Panasonic DVD-S75 wird inzwischen bei den gängigen Preissuchmaschinen im Internet für weniger als 140 € aufgeführt.
Der Veröffentlichungs-Terminplan für DVD-Audio bei Universal steht nunmehr bis Weihnachten. Kurz vor dem Fest werden nochmals vier Neuerscheinungen in die Regale amerikanischer Plattenläden gestellt. Damit hat das Unternehmen bis zum Jahresende 22 DVD-Audio-Titel auf den US-Markt gebracht. Wann die Titel auch in Europa erhältlich sein werden, ist unklar: Der Deutschland-Chef von Universal Music, Tim Renner, hat kürzlich in einem Interview seine Präferenz für SACD bekundet. Fast gleichzeitig wurde allerdings bekannt, daß die hauseigenen Emil Berliner Studios sich nach ausgiebigen internen Versuchen gegen das bei der SACD verwendete Aufzeichnungsverfahren DSD und für das bei der DVD-Audio eingesetzte PCM-System mit 96 bzw. 192 kHz Abtastrate als Archiv-Medium entschieden haben. Dies geht aus einem Interview hervor, das die Studio-Fachzeitschrift Production Partner in ihrer September-Ausgabe abgedruckt hat. Grund für die Entscheidung sei der hohe Störgeräuschpegel oberhalb von 20 kHz gewesen, der bei DSD prinzipbedingt vorhanden ist; derartiges habe auf einem Masterband nichts zu suchen.
Es ist wieder Zeit für die regelmäße Termin-Verschiebungs-Runde bei Warner. Wie leider schon üblich, hält das Unternehmen seine Veröffentlichungspläne für neue DVD-Audio-Titel nicht ein. Wieder mal davon betroffen ist Jackson Brownes Klassiker "Running On Empty"; bei diesem Titel steht inzwischen zu befürchten, daß die ursprünglich geplante Surround-Fassung schlicht nicht machbar ist. Die Plattenfirma vertröstet nun auf den Februar 2004. Ohnehin stellt sich die Frage, warum auf einem technisch so fortschrittlichen Tonträger bei Warner fast nur Material herausgegeben wird, das schon 25 und mehr Jahre auf dem Buckel hat.

September 2003

An Stelle der kürzlich aufgegebenen Web-Adresse www.dvdaudiopreview.com gibt Warner in seinen neuesten DVD-Audio-Booklets den URL www.DVDAinfo.com an. Die alte Adresse www.dvdaudiopreview.com, die sich dummerweise in allen bisherigen Veröffentlichungen des Medienkonzerns findet, wurde von Warner nicht mehr velängert und ist wohl deshalb einem - zumindet nach erstem Anschein - ziemlich dubiosen Geschäftemacher in die Hände gefallen: was auf den ersten Blick wie eine Suchmaschine oder ein Webportal aussehen mag, verweist fast ausschließlich auf Seiten, die den derzeit überhand nehmenden Spam-Emails verdächtig ähneln.
Ebenso wenig erbaulich ist die neue Warner-DVD-Audio-Website selbst, außer einem US-Händlerverzeichnis gibt es dort nichts, aber auch gar nichts zu sehen.
Der Software-Hersteller Minnetonka Audio hat soeben die Version 2.0 seines DVD-Audio-Brennprogrammes discWelder Steel freigegeben. Das Update des 495-Dollar-Programmes behebt eine zentrale Einschränkung der Vorversion, da es das lückenlose Aneinanderfügen der Tracks einer DVD-Audio erlaubt. Zudem wurden lästige Schwachstellen bei der Einrichtung von Bildschirmmenüs beseitigt. Weiterhin nicht unterstützt wird die Einbindung von MLP-codierten Audio-Daten, dies bleibt der fünfmal teureren Profi-Version discWelder Chrome vorbehalten. Auch diese wurde übrigens überarbeitet und auf den neuesten Stand gebracht. Besitzer beider Versionen des Programmes können sich einen Updater von der discWelder-Website herunterladen.
Der Verband Deutscher Tonmeister hat mit dem 18.09.2003 den Vertrieb seiner Surround-Test-DVD eingestellt. Hinweise auf einen geplanten Nachfolgetitel sind der Website des Verbandes leider nicht zu entnehmen.
Wer - als frischgebackener DVD-Audio-Besitzer - auf der Suche nach einer schlichten Lösung zum Aufbau einer hochwertigen Surround-Anlage ist, und dabei womöglich vorhandene Stereo-Komponenten weiter benutzen möchte, hat es schwer. Hier lohnt sich evtl. ein Blick auf den Surround Monitor Controller 2380 der deutschen Firma SPL. Das eigentlich für Tonstudios konzipierte Gerät ist ein puristisch aufgebauter Vorverstärker, an den je zwei Stereo- und zwei Surroundquellen angeschlossen werden können. Das Gerätchen bietet dann die Umschaltung zwischen den Eingangsquellen, die Ein-/Abschaltung nicht benötigter Lautsprecher und einen hochwertigen Lautstärkesteller. Infos, ein Datenblatt und die Bedienungsanleitung für das 648 € teure Gerät können hier abgerufen werden, der Vertrieb erfolgt über den Musikalien- und Studiofachhandel.
Ein weiteres Produkt der Audigy-2-Reihe hat PC-Soundkarten-Hersteller Creative Labs angekündigt. Mit dem USB-Soundsystem Audigy 2 NX steht erstmals eine PC-basierte DVD-Audio-Wiedergabeeinrichtung für portable Computer zur Verfügung. Interessant ist das Produkt auch für Anwender, die das Öffnen ihres PCs zur Installation neuer Hardware scheuen. Weitere Informationen sind der Pressemitteilung von Creative zu entnehmen.
Während die ersten DVD-Audios der Universal Music Group immer noch nicht erschienen sind, taucht auf der New-Formats-Website des Musikkonzerns schon die dritte Charge an Veröffentlichungen auf. Am 11.11.03 soll in den USA u.a. der seit mindestens drei Jahren versprochene Beethoven-Symphonien-Zyklus der Berliner Philharmoniker unter Claudio Abbado in den Regalen der Händler stehen. Weiter werden zwei Großwerke der symphonischen Literatur, Gustav Mahlers "Symphonie der Tausend" (oder auch schlicht: Mahlers Achte) und die Symphonie Nr.6 ("Pathetique") von Peter Tschaikowskij, in offenbar älteren Aufnahmen an diesen Termin erscheinen. Interessanterweise wird im Falle Tschaikowskij bereits eine Aufnahme mit 44,1 kHz und 20 bit als "Advanced Resolution" tituliert. Schließlich findet die Diana-Krall-Serie mit einer zweiten DVD-Audio der Künstlerin ihre Fortsetzung.
Neue Überraschung in Sachen Pet Sounds: nachdem der offizielle Auslieferungstermin in Deutschland mehrfach, zuletzt auf den 30. September 2003 verschoben worden war, meldet amazon.de nun offenbar die ersten Auslieferungen des Beach-Boys-Titels auf DVD-Audio.
Das britische Vokal-Ensemble The Sixteen geht mit seinem eigenen Label CORO unter die DVD-Audio-Anbieter. Die erste Veröffentlichung mit Werken der Renaissance-Komponisten Thomas Tallis, Orlando Gibbons und William Byrd soll bereits in der zweiten Septemberhälfte verfügbar sein. Neben einer DVD-Audio wird auch eine Hybrid-SACD der Aufnahme angeboten.
Der japanische HiFi- und Studiogeräte-Hersteller TEAC stellte zur IFA erstmals auch in Deutschland zwei DVD-Audio-Spieler vor. In die Nobelklasse gehört der DV-50, ein SACD-/DVD-Audio-Kombispieler mit hochinteressanten Features und 18,5 kg Kampfgewicht. Daneben will man mit dem DV-10D in der Klasse der Standard-DVD-Audio/Video-Spieler ein Wörtchen mitreden. Die Geräte sind auf der TEAC-Website vorgestellt.
Das Schweizer Klassik-Label Divox, das schon seit geraumer Zeit DVD-Audio-Produktionen im 2+2+2-Surroundformat angekündigt hatte, hat seine diesbezüglichen Aktivitäten offenbar in eine eigene Firma namens 2+2+2 AG ausgelagert. Eine eigene Website besteht bereits, sie enthält aber derzeit nur einen allgemein gehaltenen Infotext und ein Impressum. Man darf aus diesem Schritt aber dennoch auf unmittelbar folgende, erste Veröffentlichungen hoffen.
Kein Ende bei den Gerüchten um eine Hybrid-DVD-Audio: nach einer Meldung der US-Website AudioRevolution hat ein Vertreter des Warner-Konzerns für Dezember erste Veröffentlichungen von Hybrid-DVDs angekündigt. Diese würden sowohl in DVD-Audio- als auch in CD-Spielern abspielbar sein. Dem Vernehmen nach soll es sich dabei um eine flip disc handeln, die auf einer Seite die CD-Version, auf der anderen hingegen die DVD-Tracks enthält. Die Entwicklung eines solchen Produktes wirft Probleme auf, da hinsichtlich der Plattendicke für DVD und CD unterschiedliche Toleranzen gelten. Bisherige Muster waren aus diesem Grunde in Spielern mit Einzugsmechanik, etwa Autogeräten und einigen Computerlaufwerken nicht verwendbar. Die Ankündigung sei vor Mitarbeitern großer Tonträger-Handelsunternehmen gemacht worden. Firmensprecher von Warner wollten den Bericht bislang weder bestätigen noch dementieren.
Der gleiche Artikel setzt gleich noch das Gerücht in Umlauf, Sony sei eventuell doch an der DVD-Audio als Tonträger interessiert. Man sei auf der Suche nach einem Produkt, das für die Internet-Generation einen Kaufanreiz biete. Dies könne die Hybrid-DVD-Audio sein, die durch ihre Multimedia-Fähigkeiten Vorteile gegenüber der SACD aufweise.
Die in früheren Jahren eng mit Philips und damit der SACD-Fraktion verbundene Firma Marantz präsentierte auf der Funkausstellung gleich drei DVD-Audio-/SACD-Kombispieler. Neben dem high-endigen DV-12S2 (€ 3.500,00 UVP) und dem bereits länger lieferbaren DV-8400 (auch über € 2.200,00) gibt es neu den DV-6400 (€ 599,00 UVP), mit dem das (kürzlich mit Denon fusionierte) Unternehmen allmählich in etwas erträglichere Preisregionen vordringt. Über die Marantz-Neuheiten zur IFA informiert die deutsche Niederlassung auf ihrer Neuheitenseite.
EMI, das für Europa zuständige Vertragslabel der britischen Rockgruppe Queen, wird am 19. September den Queen-Titel The Game als DVD-Audio veröffentlichen. Die Aufnahme ist in den USA von dts produziert und herausgegeben worden, die EMI-Version dürfte identisch sein. Als Import ist der Titel hierzulande schon längst erhältlich.
Etliche Produktneuheiten hat auch Pioneer anläßlich der Funkausstellung aus dem Ärmel gezogen: ergänzend zu den bereits im Vorfeld bekannt gewordenen Produkten im Segment der Mid-Price-Player, sowie der Kompaktanlage NS-DV990 wird in der Klasse der höherwertigen DVD-Audio-/SACD-Kombiplayer der DV-757Ai durch zwei weitere Modelle ergänzt, die eine weitere (seufz...) Schnittstelle einführen, die auf den Namen HDMI hört und eine Bilddatenübertragung nach dem (in Europa noch nicht sehr gebräuchlichen) HDTV-Standard vorsieht. Da DVDs die hierfür benötigte Auflösung (1280 x 720) nicht hergeben, wird das Bild im Player "hochgerechnet". DV-668AV und DV-868AVi haben die HDMI-Schnittstelle an Bord, der 868 zusätzlich die i.Link (alias FireWire alias IEEE 1394)-Schnittstelle zur digitalen Übertragung von DVD-Audio- bzw. SACD-Daten an geeignete Digitalverstärker. Wenn Sie jetzt vor lauter Schnittstellen nicht mehr wissen, wo Ihnen der Kopf steht, haben Sie mein ganzes Mitgefühl.
Einer Meldung auf der Website MusicTap ist zu entnehmen, daß die Bertelsmann Music Group (BMG) ihre bereits im Frühjahr publizierten DVD-Audio-Pläne in den Monaten Oktober und November in erste greifbare Produkte umsetzen wird. Unter den Künstlern, die so schon bald zu der Ehre eines DVD-Audio-Titels gelangen, sind Annie Lennox, Rod Stewart und Luther Vandross. Wie immer beziehen sich die Veröffentlichungsdaten auf die USA - nachdem BMG aber im Vorjahr den DVD-A-Erstling mit Elvis-Presley-Hits zeitgleich in den USA und in Europa herausgebracht hat, darf man hoffen, daß man in Gütersloh das transatlantische Termin-Geeiere gewisser anderer, multinationaler Musikkonzerne nicht nachahmt.
Auf der Genesis-Website findet sich im Diskussionsforum ein Beitrag, nach dem zwei Genesis-Titel für eine Veröffentlichung auf SACD und/oder DVD-Audio vorbereitet werden. Die ehemaligen Band-Mitglieder haben für einen entsprechenden Surround-Remix das Konzeptalbum The Lamb lies down on Broadway von 1974 und Invisible Touch aus dem Jahr 1986 ausgewählt. Urheber der Nachricht ist Nick Davis, der als Toningenieur für Genesis tätig ist/war.
In die gleiche Richtung geht eine Meldung, die auf der dänischen DVD-Audio-Website www.dvd-a.dk als Nachricht von der Funkausstellung zu lesen ist: Warner Music wird im Februar 2004 drei Hit-Alben von Phil Collins als DVD-Audio erneut auf den Markt bringen. Es handelt sich um No Jacket Required, But Seriously und Face Value. Hier bezieht sich das Veröffentlichungsdatum auf Europa, amerikanische Käufer werden sich womöglich schon früher an den Collins-Scheiben erfreuen können.

August 2003

Auf den 30. September verschoben wurde laut Artikel-Info bei amazon.de der Auslieferungstermin für den Beach-Boys-Klassiker Pet Sounds. Auch der CD-Versandhändler jpc bestätigt diesen Termin, während der britische Amazon-Ableger amazon.co.uk gar den 6. Oktober als Erstverkaufstag meldet. Nachdem die DVD-Audio in den USA bereits seit Juli lieferbar ist, fragt man sich, warum die Veröffentlichung in Europa so lange auf sich warten läßt. So schwierig kann das doch eigentlich alles nicht sein.
Creative Labs hat zwei neue Varianten seiner Audigy 2-Soundkarten vorgestellt, die bekanntlich bisher als einzige die Wiedergabe von DVD-Audios ohne Einschränkungen auch auf PCs erlauben. Die neue Audigy 2 ZS wird in der Standardversion zu einem Preis von knapp 100 € erhältlich sein, meldet die Computer-Nachrichten-Website golem.de. Preislich würde dies der bisherigen Audigy 2 entsprechen. Eine Luxusvariante, bei der etliche erweiterte Anschlußmöglichkeiten auf eine externe Box herausgeführt sind, wird unter der Bezeichnung Audigy 2 ZS Platinum Pro für 279 € angeboten. Gegenüber der "alten" Audigy 2 wurde die Zahl der Ausgangskanäle von 6.1 auf 7.1 erhöht, zudem stehen nun sechs statt bisher zwei Analog-Eingänge zur Verfügung. Angeblich sollen die Produkte bereits Anfang September lieferbar sein. Auf der Creative-Website finden sich diesbezüglich noch keinerlei Indizien.
Die zweite Charge der Universal-Neuveröffentlichungen auf DVD-Audio ist in den USA für den 7. Oktober avisiert. Von den fünf DVDs, die zu diesem Termin erwartet werden dürfen, sind vier im weitesten Sinne dem Klassik-Sektor zuzuordnen; diese erscheinen auf den innerhalb der Universal-Gruppe einschlägigen Labels Philips, Decca und Deutsche Grammophon.
Über das zur Funkausstellung erwartete Denon-Neuheitenprogramm in Sachen DVD-Audio liegen inzwischen konkrete Informationen und auch Listenpreise vor. Zwei neue DVD-Audio-/SACD-Kombispieler sind unterhalb des Erfolgsmodells DVD-2900 angesiedelt: der DVD-1400 für 549 € sowie der DVD-2200 für 799 € bieten immerhin Bass-Management für DVD-Audio und SACD, das teurere Modell wartet zudem mit Video-Wiedergabe nach dem PAL-Progressive-Standard auf. Am oberen Ende der Preisskala ist das neue Denon-Spitzenmodell DVD-A11 angesiedelt, das für 2.499 € alles bietet, was das Herz des anspruchsvollen Audio- und Video-Konsumenten möglicherweise begehren könnte. Unter den zahlreichen Ausstattungsmerkmalen fällt besonders die i.Link-Schnittstelle (auch Firewire genannt) auf, die das Tonsignal der DVD-Audio digital an entsprechend ausgerüstete Verstärker oder Receiver weiterreicht. Schön ist auch, daß Denon eine digitale Laufzeitkorrektur (Time Alignment) für die SACD implementiert hat. Damit können unterschiedliche Abstände der Front- und Rücklautsprecher zum Hörer ausgeglichen werden.
Wenig Vertrauen haben offenbar die Techniker der Emil Berliner Studios, die für die Klassik- Produktionen der Deutschen Grammophon Gesellschaft verantwortlich zeichnen, in das bei der SACD verwendete, neue Aufzeichnungsverfahren DSD: auch die neueste (übrigens formidable) SACD-Produktion der Traditionsfirma, Mahlers zweite Symphonie (Interpreten: die Wiener Philharmoniker unter Gilbert Kaplan) weist in ihrem Begleitbooklet die Aufnahmedaten PCM, 96 kHz, 24 bit, mithin also das bei der DVD-Audio gebräuchlichste Format auf. Zur Veröffentlichung auf SACD wurden die Daten dann entsprechend konvertiert. DSD ist in Fachkreisen zumindest als Produktions- und Archivmedium durchaus nicht unumstritten.
InterVideo hat zu seiner auf Windows-PCs weit verbreiteten DVD-Spieler-Software WinDVD 5 ein Plugin vorgestellt, das ohne spezielle Hardware zumindest grundlegende DVD-Audio-Kompatibilität herstellt. Das DVD Audio Pack kann direkt von der Website des Herstellers heruntergeladen werden und kostet knappe 40 US-Dollar. Aus einigen etwas wolkigen Formulierungen in der Produktbeschreibung kann man allerdings die Vermutung ableiten, daß das Produkt weder hohe Abtastraten noch das MLP-System beherrscht, das freilich bei fast allen derzeit auf dem Markt erhältlichen DVD-Audios eingesetzt wird. Der Mehrwert mit den meisten gängigen Soundkarten bleibt somit fraglich. InterVideo empfiehlt denn auch die Soundblaster Audigy 2 als PC-Soundkarte, die von Hause aus den vollen DVD-Audio-Standard unterstützt. Die karteneigene Software der Soundblaster profitiert von WinDVD insofern, als es die bei der Karte fehlenden, interaktiven Funktionen der DVD-Audio (z.B. Bildschirmmenüs, Standbilder usw.) nachliefert.
Ende August findet in Berlin die Internationale Funkausstellung statt. Im Vorfeld haben bereits mehrere Hersteller neue DVD-Audio-Spieler angekündigt. Im interessanten Segment der Universalspieler (DVD-Audio plus SACD) ist etwa Pioneer mit einem neuen, besonders preisgünstigen Modell sowie mit einer Design-Kompaktanlage vertreten. Im Ausland bereits angekündigt ist auch ein preiswerter Universalspieler von Denon, über die Verfügbarkeit in Deutschland liegen keine Informationen vor. Ohne SACD-Wiedergabe, aber ebenfalls mit DVD-Audio bringt LG Electronics ein Kompaktsystem in den Handel. JVC bietet einen DVD-Audio- Spieler in Flachbauweise, der an seinen Videoausgängen das hochwertige PAL Progressive bereitstellt. Das Angebot an DVD-Audio-Geräten hat damit in den letzten Monaten erheblich an Breite gewonnen; DVD-Audio-Spieler sind praktisch in allen Preis- und Qualitätskategorien erhältlich.
Wie amazon.de auf seiner Website meldet, wird Pet Sounds von den Beach Boys als DVD-Audio-Remix am 29. August in Deutschland veröffentlicht. Dem Surround-Remix wurden, etwa im Internet-Diskussionsforum DVD-Audiobahn, bisher durchweg begeisterte Kritiken zuteil.
Endlich ist es der Universal Music Group gelungen, auf ihrer Website für "Neue Formate" eine Übersicht ihrer demnächst zu erwartenden DVD-Audios zu publizieren. In den vergangenen Tagen waren gerüchteweise schon etliche Titel im Netz kursiert. Nun ist es also offiziell: am 23. September werden in den USA die ersten sechs (na ja, immerhin ein Anfang...) DVD-Audio-Titel herauskommen, wobei zumindest Brand New Day von Sting eine echte Überraschung darstellt. Erstaunlicherweise beschränken sich die Samplingraten der Neuerscheinungen meist auf 44,1 und/oder 48 kHz - immerhin vernünftiger, als die vermutlich gegebene Quellenlage durch Upsampling zu kaschieren. Deutlich wird hier freilich auch mal wieder, daß die gegenwärtige Absatzkrise der Musikindustrie zu einem guten Teil auf einen Mangel an aktuellem, verkaufsfähigen Material zurückzuführen ist. Als "coming soon" stehen dann weitere 20 Titel auf dem Universal-Programm, von denen einer (der Beethoven-Symphonien-Zyklus mit den Berliner Philharmonikern) freilich mehrere Discs umfassen wird.

Juli 2003

Das lange erwartete Album Pet Sounds der legendären Beach Boys ist nunmehr als DVD-Audio, zumindest in den USA, lieferbar. Derzeit ist noch nicht klar, wann die zum EMI-Konzern gehörenden Capitol Records den Titel auch in Deutschland anbieten werden. Auf der britischen Website amazon.co.uk wird als Liefertermin der 4. August 2003 genannt.
Während man auf der Website von Universal Music in Sachen DVD-Audio nach wie vor mit der knappen Auskunft "Coming soon" beschieden wird, hat die Neuheitenliste der Deutschen Grammophon Gesellschaft für September nicht weniger als die erste DVD-Audio-Veröffentlichung des Gelbetiketts zu bieten: mit Carl Orffs Carmina Burana hat sich das zu Universal gehörende Traditionslabel zwar nicht gerade den originellsten Einstieg in das neue Medium ausgesucht - allein, was zählt, ist der gute Wille. Da kann man schon großzügig darüber hinwegsehen, daß die Aufnahme auf der DGG-Site als "Video" klassifiziert wird.
INzwischen geistern durch die einschlägigen Websites weitere Veröffentlichungspläne der Universal-Gruppe, die angeblich im Herbst Wirklichkeit werden sollen.
Klarheit in den Stand der Veröffentlichungen von DVD-Audios bei ARTS Music bringt eine E-Mail von Produktmanager Johannes Kadar: demnach ist seit Anfang Juli ein Titel erhältlich (Schostakowitsch: Symphonien Nr. 5 und 6), am 25. Juli folgen zwei DVD-Audios mit dem Estro Armonico, op. 3, von Antonio Vivaldi. Veröffentlichungsdaten zu den weiteren, auf der Website des Labels angekündigten Titeln wurden mir nicht genannt. Bei den einschlägigen Internet- Versendern taucht bislang keine der ARTS-DVD-Audios im Angebot auf.
Nur solange der Vorrat reicht bietet der Medien-Versender jpc derzeit neun Titel aus dem Klassik-Startprogramm der EMI mit deutlichem Preisnachlaß an. Pro DVD-Audio werden knappe 20 Euro fällig, was immerhin um 10 Euro unter dem bei jpc sonst geforderten Betrag liegt. Zu dem genannten Preis kommen - je nach Bestellmenge - noch die Versandkosten.
Einem Hinweis im Internet-Diskussionsforum DVD-Audiobahn ist zu entnehmen, daß Warner Music seine englischsprachige DVD-Audio-Website www.dvdaudiopreview.com abgeschaltet hat. Dieser Schritt kommt für aufmerksame Beobachter nicht wirklich überraschend, war die Site doch von Anfang an recht lieblos redigiert und selten auf dem aktuellen Stand. Interessenten am DVD-Audio-Programm von Warner sind momentan auf die nationalen Internet-Angebote des Medienkonzerns angewiesen und müssen sich dort die gewünschten Informationen mühsam zusammenklauben.
Mit einer musikalisch wie technisch hochinteressanten Produktion steigt das Label Wergo, das zum renommierten Musikverlag Schott gehört, in den DVD-Audio-Markt ein: der Titel Thrill enthät Kompositionen von Ludger Brümmer, die dieser im Lauf der letzten Jahre in des Studios des ZKM (Zentrum für Kunst und Medientechnologie, Karlsruhe) realisierte. Es handelt sich dabei um Computermusik, die dank der DVD-Audio erstmals in ihrer ursprünglichen, mehrkanaligen Form veröffentlicht wird. Besonders interessant: neben zwei Videos ist ein DVD-ROM-Part enthalten, der alle acht Kanäle der Komposition Inferno der Stille als AIFF-Datei enthält. Mit PC und geeigneter Hardware kann das Stück dann auch über acht Lautsprecher wiedergegeben werden.
Die DVD-Audio, der ein 48-seitiges Booklet beiliegt, kann für moderate € 18,50 bei Wergo bestellt werden.
Wie immer mit größter Vorsicht zu genießen dürfte eine Liste der DVD-Audio-Veröffentlichungstermine von Warner Deutschland sein, die jetzt auf der Website AreaDVD abrufbar ist. Neben einigen wohlbekannten (und bereits mehrfach vertagten) Titeln taucht als weiterer deutschsprachiger Künstler Heinz Rudolf Kunze in der Liste auf. Ansonsten kann der Umfang der Veröffentlichungen - geplant sind sage und schreibe 16 Titel bis Jahresende - nur als extrem dürftig eingestuft werden. Bei Klassik herrscht sogar die totale Fehlanzeige. Bitte in Zukunft mehr und schneller!
Ein Interview mit Werner Dabringhaus, dem Mitbegründer der Detmolder Musikproduktion Dabringhaus & Grimm, ist in der neuesten Ausgabe des Magazins Production Partner abgedruckt. Dabringhaus berichtet darin ausführlich über die Versuche des Labels, gemeinsam mit Sonopress eine Hybrid-DVD-Audio herzustellen: die produzierten Scheiben wurden bei den Versuchen wohl in jedem Falle abgespielt. Probleme bereiten ältere DVD-Video-Player, von denen etliche statt des DVD- den CD-Layer der Hybrid-Scheiben abspielten. Zweites Interview-Thema ist das 2+2+2-Surround-Verfahren; hier erfährt der Leser allerlei Wissenswertes über die Aufnahmetechnik und die 5.1-Kompatibilität des Systems.
Ein weiteres Klassik-Label aus Deutschland, nämlich ARTS Music, hat mit der Herausgabe von Aufnahmen auf DVD-Audio begonnen. Momentan sind angeblich fünf Titel erhältlich, weitere sind angekündigt.
Die Website der DVD-Audio-Initiative e.V. ist jetzt online. Die Seite bietet grundlegende Informationen zu Historie und Technik des neuen Mediums, auch eine (im Augenblick noch reichlich dürftige) News-Rubrik wurde eingerichtet.
Interessantestes Feature dürfte ein - derzeit allerdings noch im Aufbau befindlicher - Webshop sein, in dem DVD-Audio-Discs künftig direkt bestellt werden können. Hier arbeitet man mit einem Partnerunternehmen zusammen, das unter dem Namen DVD-Audio-Club auftritt. Wer jetzt an einen Buch- oder Schallplattenclub mit Abnahmeverpflichtung denkt, kann beruhigt sein; es gibt keine Abnahmeverpflichtungen. Die bereits verfügbaren Titellisten auf der separaten Website www.dvd-audioclub.de weisen einige interessante Importe auf, z.B. Teile des japanischen Denon-Programms. Merkwürdigerweise tauchen auch die Discs von Rhona Classics aus Italien in der Klassik-Liste auf, obwohl diese nach letztem Kenntnisstand eben keine DVD-Audio-Titel, sondern DVD-Videos mit reinem Audio-Inhalt in Dolby AC3 sind. Leider fehlen derzeit auch noch jegliche Preisinformationen.
Einem Bericht der Internet-Seite HighFidelityReview.com zufolge wird das britische Label Nimbus Records dreißig seiner im Ambisonic-Verfahren produzierten Aufnahmen auf DVD-Audio veröffentlichen. Dies hat Meridian-Chef Bob Stuart, einer der "Väter" des DVD-Audio-Standards, auf der Fachmesse Home Entertainment 2003 in San Francisco erklärt. Nimbus hatte in den 80er Jahren eine Anzahl von Klassik-Produktionen in dem an der Universität von York entwickelten Verfahren auf CD veröffentlicht. Zum Thema Ambisonic gibt es eine recht informative, englischsprachige Website.
Wenig neues gibt es derzeit in Sachen Neuveröffentlichungen zu berichten. In diesen Tagen erscheint das neue Album von Steely Dan auch in Deutschland als DVD-Audio, während die Bertelsmann-Gruppe sich nach wie vor auf recht wolkige Absichtserklärungen beschränkt. Immerhin fallen Namen wie Santana oder Annie Lennox.

Juni 2003

Einen Stereo-DVD-Audio-Player hat die Financial Times Deutschland als Prämie für einen neuen Abonnenten anzubieten. Im Rahmen der Aktion, die u. a. im Internet und auf der FTD-Miniausgabe, die Bahnreisende in der 1. Klasse der ICE-Züge vorfinden, beworben wird, erhält jeder, der einen neuen Jahres-Abonnenten für die Wirtschafts-Tageszeitung vermittelt, einen Panasonic DVD-S35.
Wieder mal eine Mitteilung in eigener Sache: im Rahmen einer Auftragsproduktion hat M7 RECORDS erstmals einen Konzertmitschnitt in Kleinauflage auch auf DVD-Audio produziert. Für die Kantorei St. Martin im schwäbischen Memmingen entstand Mitte April eine Aufnahme der Matthäus-Passion von Johann Sebastian Bach. Die DVD-Audio liegt als Bonus-Disc der kürzlich ausgelieferten 3-CD-Box bei, es handelt sich um eine reine DVD-Audio ohne Videotracks oder sonstigen Schnickschnack. Begleitet wird die Disc von einem Infoblatt, das zum Probehören im örtlichen HiFi-Fachhandel einlädt, und zusätzlich in knappster Form die Vorteile des neuen Tonträgers erklärt. Die technischen Parameter sind 5.0/24 bit/44,1 kHz, dank MLP hat das fast dreistündige Werk in dieser Form auf einer DVD-R Platz. Falls Interesse an der Produktion, die primär als Dokument lokalen Musiklebens gedacht ist, besteht, sollten Einzelexemplare - solange Vorrat - direkt bei der Kirchengemeinde St. Martin zu bekommen sein.
Hinweise auf zwei neue DVD-Audio-Labels geistern durch die einschlägigen Websites. Da wäre zunächst einmal das in Irland beheimatete Label Sessions From The Hearth. Dort widmet man sich der Irish Traditional Music und hat schon eine DVD-Audio-Produktion (Titel: Music From The Hearth) im Kasten. Allerdings, so teilte mir Labelchef Benny O' Carroll mit, will man mit der Veröffentlichung noch zuwarten, bis eine weitere Live-DVD-Audio mit irischer Musik fertiggestellt ist.
Zweiter Neuzugang ist die A440 Music Group aus Chicago. Bereits am 17. Juni soll dort eine DVD-Audio mit dem Bassisten Brian Bromberg erhälich sein, im Onlineshop auf der Website des Labels sucht man diese Neuheit jedoch leider vergeblich.
Die ersten Vorboten einer Welle von DVD-Audio-Billigspielern aus chinesischer Produktion sind inzwischen in Deutschland erhältlich. Die unter Phantasie-Marken wie Auvio oder Plu2 vermarkteten Geräte finden ihre Käufer derzeit vorwiegend über das Internet-Auktionshaus eBay, die erzielten Preise bewegen sich nach meiner Beobachtung zwischen 100 und 150 €. Bei einem von mir erstandenen Testgerät war neben der fehlenden Group-Taste auch zu bemängeln, daß der Spieler den CD-Layer von Hybrid-SACDs nicht erkannte, und folglich bei der Wiedergabe dieser Tonträger passen mußte. Dennoch darf spekuliert werden, wann DVD-Audio zu den Ausstattungsmerkmalen der bei Aldi, Lidl und Co. massenweise vermarkteten DVD-Player gehören wird.
Schon wieder eine DVD-Audio von Naxos: die Kantate "Alexander Nevsky" von Sergej Prokoffieff, gekoppelt mit Einzelsätzen aus Schauspielmusiken des Komponisten, ist auf der neuesten Veröffentlichung des Budget-Labels enthalten. Es spielt das Russische Staatssymphonie-Orchester unter Leitung von Dmitri Jablonski. Details finden sich hier.
Steht ein heißer Herbst für die DVD-Audio bevor? Eine offensichtlich von Panasonic lancierte Meldung auf der Website von DigitalVD läßt genau dieses vermuten. Neben den bereits länger bekannten Plänen von Universal Music und BMG überrascht vor allem die Information, EMI plane nicht weniger als 50 Neuerscheinungen. Alles in allem will man so noch in diesem Jahr die Zahl von 700 verfügbaren DVD-Audio-Titeln erreichen.

Mai 2003

Das deutsche Großversandhaus Quelle steuert einen DVD-Audio-tauglichen Kompaktreceiver zum unteren Preissegment bei. Für 299 Euro erhält man derzeit im Rahmen eines Sonderangebotes nicht nur den Receiver, sondern ein komplettes Set mit fünf Lautsprecherboxen und einem Subwoofer. Auch in Sachen Software lassen die Fürther nichts anbrennen und offerieren ihren Kunden zwei aktuelle Live-Mitschnitte von WEA/Warner Deutschland: nämlich die soeben erschienenen DVD-Audios von Nena und Sasha, welche für gerade noch passable € 19,99 feilgeboten werden.
Naxos führt die Anfang Mai angekündigte DVD-Audio mit dem Opernquerschnitt von Mozarts Don Giovanni jetzt auch in der DVD-Audio-Übersicht seiner deutschen Website.
Der mit Filialen in zahlreichen bayerischen Städten vertretene Elektro-Händler Fröschl führt in seinem Online-Shop nicht nur Waschmaschinen und Kühlschränke, sondern auch eine Rubrik DVD-Audio. Kurzdiagnose: einige wenige interessante Raritäten, leider kunterbunt mit Musikvideos und SACDs gemischt. Immerhin kann das Preisniveau teilweise als recht günstig bezeichnet werden. Fazit: Verbesserungswürdig.
MAWA wird auch die zweite DVD der Ambra-Reihe in einer DVD-Audio-Version herausbringen. Als Termin ist der Herbst 2003 avisiert.
Ein weiterer Neuzugang unter den DVD-Audio-Labels ist Stockfisch Records; dort hat man eine Produktion mit dem amerikanischen Singer/Songwriter David Munyon in der Schublade, die, wenn die Andeutungen auf der Website des Labels stimmen, zur geplanten Europatournee im Herbst auf den Markt kommen soll. Ebenfalls noch im Schubladen-Stadium scheint eine Produktion des niederländischen Renaissance-Ensembles The Spirit of Gambo zu stecken, die Stockfisch ebenfalls als DVD-Audio herausbringen will.
Die Zeitschrift DVD-Magazin wird in ihrer nächsten Ausgabe über das Thema DVD-Audio berichten. Das Heft ist ab 6. Juni im Zeitschriftenhandel erhätlich.
Besten Dank für diese und die beiden vorstehenden Meldungen an Oliver Raissle, der mich per E-Mail informiert hat.
Die preisliche Unterkante für einen vollständig ausgestatteten DVD-Audio-Markenspieler dürfte momentan der neue DVD-S75 von Panasonic markieren. Das Gerät wird im Versandhandel bereits zu Preisen unter 230 Euro angeboten, in einigen Fällen wird gar die 200-Euro-Marke unterschritten. Billigere Geräte mit voller DVD-Audio-Unterstützung sind auf dem deutschen Markt derzeit nicht in Sicht, die von Panasonic kürzlich ebenfalls eingeführten "kleineren" Geschwister des DVD-S75 können zwar DVD-Audio wiedergeben, allerdings nur in Stereo.
Ein sehr teures, aber gleichwohl praktisches Gerät hat die Firma Moll Audio aus Sulzbach-Altenwald vorgestellt. Für 3.495 Euro erhält man einen Vorverstärker, der nicht nur den Anschluß von zwei Surround-Geräten (z.B. DVD-Audio- und SACD-Spieler) erlaubt, sondern (mittels einer aufpreispflichtigen Option) eine Umschaltung zwischen 5.1- und 2+2+2-Surround erlaubt.
Wie bekannt, benutzt das von Dabringhaus und Grimm entwickelte 2+2+2-Verfahren den Center- und Subwooferkanal der DVD-Audio, um durch dieses zusätzliche Kanalpaar eine Abbildung der Raumhöhe des Aufnahmeortes zu realisieren. In der Praxis dürften die meisten Hörer dieses Feature nicht nutzen, da eine Wiedergabe von 5.1-Aufnahmen über eine 2+2+2-Lautsprecherkonfiguration nicht funktioniert. Mit der Vorstufe MA 6000 von Moll Audio ist eine entsprechende Umschaltung per Knopfdruck möglich, wobei im Falle 5.1 das Center-Signal pegelrichtig auf die beiden Frontlautsprecher verteilt wird.
Die derzeit im Kenwood-Fanshop, zwischen Schals und Thermoskannen angebotene DVD-Audio Off Space soll demnächst auch ganz offiziell über den Warner-Vertrieb erhältlich sein. Die Fachzeitschrift Production Partner widmet der Entstehung dieser DVD-Audio eine umfangreiche Titelstory. Zu finden ist diese im aktuellen Heft 5/03.
Die amerikanische Internet-Seite HighFidelityReview.com hat eine Meldung veröffentlicht, die den momentan aktuellen Planungsstand der Warner-Gruppe in Sachen DVD-Audio wiedergibt. Man beruft sich dort auf ein Statement von Unternehmenssprecherin Suzan Mazo. Demnach ist mit einer ernstzunehmenden Wiederaufnahme der Veröffentlichungen erst im Spätsommer/Frühherbst zu rechnen. Dann sollen aber neben den bereits mehrfach verschobenen Chicago- und Jackson-Browne-DVDs auch ein großer Teil des R.E.M.-Backkatalogs, sowie Titel von Frank Sinatra und weiteren Warner-Künstlern erscheinen. Angesichts des gegenwärtigen Release-Feuerwerks der SACD-Anbieter muß man allerdings schon ernsthaft fragen, ob diese weiteren Verschiebungen nicht ein wenig ungeschickt sind.
Zum Geheimprojekt hat die EMI ihre neueste Klassik-DVD-Audio offenbar gemacht: die soeben erschienene Video-DVD mit einer Live-Aufnahme von Gustav Mahlers 5.Symphonie, welche die Berliner Philharmoniker unter ihrem neuen Chefdirigenten Simon Rattle eingespielt haben, enthält neben der Video-Fassung (mit Bild und Dolby Surround), sozusagen als Dreingabe, eine DVD-Audio mit dem nämlichen Werk, in 5-Kanal-Surround mit 24 bit Auflösung und 48 kHz Abtastrate. Der etwas heftige Verkaufspreis für das DVD-Set geht unter solchen Umständen halbwegs in Ordnung.
Fleetwood-Mac-Fans müssen sich in Deutschland noch etwas gedulden, bis sie das neue Album Say you will in Händen halten dürfen. Während einzelne Versender für teures Geld eine Importversion der DVD-Audio im Programm haben, ist der geplante Veröffentlichungstermin für den deutschen Markt von Warner Music auf den 26.05. gelegt worden. International ist die Scheibe allenthalben als lieferbar gemeldet.
Fortsetzung der DVD-Audio-Reihe bei Tacet: die neueste Veröffentlichung des Stuttgarter Labels hat Bläsermusik von Ludwig van Beethoven zum Gegenstand, Hauptwerk ist sein Bläseroktett op. 103, interpretiert von der Camerata Freden.
Mit einer weiteren DVD-Audio startet Naxos in den Wonnemonat. Geboten wird ein Querschnitt von Mozarts Oper Don Giovanni. Details zu dem Titel, der in der DVD-Audio-Sektion der deutschen Naxos-Website momentan noch fehlt, sind hier abrufbar.

April 2003

Ein Neuzugang bei den deutschen DVD-Audio-Anbietern ist zu vermelden: die in Potsdam ansässige MAWA Film und Medien Verlagsgesellschaft, in deren Programm sich bislang vor allem Publikumslieblinge wie "Der Bulle von Tölz" oder "Borussia Dortmund 2002" finden, wagt sich mit einer reinen DVD-Audio (also ohne DVD-Video-kompatible Tracks) auf den Markt: mit dem Titel Ambra - Honour and Glory nimmt man offenbar die Zweitverwertung eines Filmsoundtracks vor, als Video-DVD ist der Titel schon länger erhältlich. Auf der Website findet sich bislang noch kein konkreter Hinweis auf die DVD-Audio, der Video-Beschreibung ist immerhin zu entnehmen, daß den Hörer Musik der Stilrichtung "Ethno-Pop" erwartet.
Nur eine knappe Notiz auf der eigenen Website ist dem Label HODIE die Meldung wert, man werde künftig seine Neuerscheinungen auch als SACD veröffentlichen. Begründet wird der Schwenk mit wachsender Nachfrage nach SACDs. Hodie hat eine Anzahl von DVD-Audio-Titeln mit dem ansonsten noch kaum in Erscheinung getretenen Dirigenten Maximianno Cobra im Angebot, der Vertrieb in Deutschland läuft neuerdings über Domino Design. Ob das Label an seiner bisherigen Strategie festhält, für jedes Audioformat (Stereo 192 kHz, Surround 96 kHz, und in Zukunft noch DSD) bereits bei der Aufnahme mit völlig separatem Equipment zu operieren, oder ob die SACD/DSD-Versionen aus den vorliegenden PCM-Daten gewonnen werden, bleibt derzeit offen.
Mit einer weiteren DVD-Audio-Veröffentlichung für den deutschen Markt greift Warner Music nach längerer Pause wieder ins Geschehen ein. Der Internet-Versender amazon.de meldet jedenfalls das Album Nena feat. Nena ab Mitte Mai als lieferbar. Der Titel, größtenteils aus Live-Neuaufnahmen der Nena-Erfolgssongs ("99 Luftballons") aus seligen, neudeutsch-gewellten Zeiten bestehend, hat als CD inzwischen Doppel-Platin-Status erreicht (mehr als 600.000 Exemplare verkauft) und ist seit März auch als DVD-Video erhältlich. Wie leider üblich, findet man zu der neuen DVD-Audio kein Wort auf der Warner-Website.
Gleichzeitig schwirren in den internationalen Diskussionsforen des Internets etliche, angebliche Veröffentlichungspläne der Warner-Gruppe herum. Nach den bisherigen Erfahrungen, die im laufenden Jahr mit solchen Ankündigungen zu machen waren, kann man eigentlich nur abwarten, ob davon wenigstens ein kleiner Teil auch eintritt.
Die neuerdings vermehrt auftretende Praxis deutscher Zollbehörden, auch privat importierte DVDs und sogar Musik-CDs wegen angeblicher Rechtsverletzungen zu beschlagnahmen, wird in der neuesten Ausgabe (09/2003) des Computer-Fachmagazins c't thematisiert. Da speziell DVD-Audio-Hörer aufgrund der in Deutschland nach wie vor unbefriedigenden Verfügbarkeit zahlreicher in den USA bzw. Japan erschienener Titel auf Eigenimporte angewiesen sind, ist nicht ausgeschlossen, daß diese skandalöse Vorgehensweise auch DVD-Audio-Käufer trifft, die die Internet-Bestellmöglichkeit der diversen ausländischen Versandhäuser nutzen. Der c't-Artikel enthält auch Ansätze für rechtliche Schritte bei solchen Beschlagnahmen.
Der HiFi-Hersteller Kenwood bietet in seinem Fanshop eine Demo-DVD-Audio mit dem Titel DVD Off Space an. In der Artikelbeschreibung fallen markige Worte; da Kenwood in seinem Internet-Angebot derzeit selbst keinen DVD-Audio-Spieler vorweisen kann (wenn, dann muß er wohl gut versteckt sein...), ist die Wiedergabemöglichkeit mittels Dolby Digital für Kunden des Herstellers wohl Pflicht.
Einen DVD-Recorder mit der Möglichkeit, auch DVD-Audio abzuspielen, hat Panasonic ins Programm aufgenommen. Leider hat der DMR-E60 nur Wiedergabemöglichkeit für einen Stereo-Downmix der DVD-Audio, die Digital-/Analog-Wandler sind zudem nur mit 96 kHz als maximaler Abtastrate spezifiziert. Nachdem die DVD-Audio bislang als Surround-Medium positioniert war (Stereo-Titel sind, ganz im Unterschied zur SACD, kaum im Handel), ist dieses Gerät wohl kein wirklicher Fortschritt. Zu allem Überfluß findet sich dieses unerfreuliche Ausstattungsmerkmal noch bei weiteren neuen Panasonic-DVD-Geräten, die vorwiegend in der Preiskategorie unter 200 Euro angesiedelt sind.
Die Neuaufnahme der Matthäus-Passion von Johann Sebastian Bach, die FARAO Classics unter der musikalischen Leitung von Enoch zu Guttenberg produziert hat, wird ab sofort auch als DVD-Audio ausgeliefert. Der Inhalt der Bonus-CD mit Erläuterungen zum Werk wurde dabei als separate Gruppe in die erste der beiden im Set enthaltenen DVDs integriert. Für DVD-Video-Spieler steht eine dts-Surround-Fassung auf den DVDs bereit. Verpackungsmäßig setzt Farao weiterhin auf einen Digipak-Kartonschuber im altbewährten CD-Format.
Der Versandhändler jpc listet auf seiner Website zur Zeit einige der Tacet-DVD-Audios für einen Preis knapp unter 22 Euro. Ob es sich hier um ein befristetes Sonderangebot (wie zur Jahreswende mit dem MDG-Programm vorexerziert) oder eine dauerhafte (und dann um so erfreulichere) Preissenkung handelt, geht aus den Listen nicht hervor.
Mark Waldrep von AIX Records berichtet in einem Internet-Diskussionsforum, daß der soeben auf SACD erschienene Pink-Floyd-Klassiker The Dark Side of the Moon noch im laufenden Jahr auch als DVD-Audio erhältlich sein wird. Diese Information habe er von nicht näher bezeichneten Quellen innerhalb des EMI-Konzerns erhalten. Die SACD-Fassung ist inzwischen, mit geringer Verspätung zu den USA, auch in Deutschland ausgeliefert worden.
Einen Rückschlag haben die Bemühungen des DVD-Forums erlitten, die auf die Einführung einer hybriden DVD-Audio-/CD hinarbeiten. Der Internet-Nachrichtendienst newscientist.com meldet in einem Artikel vom 31.03.2003, Experimente mit entsprechenden Test-DVDs seien fehlgeschlagen. Offenbar hat ein erheblicher Anteil der bereits auf dem Markt befindlichen DVD-Player Probleme, sich auf die DVD-Ebene der Hybridscheiben "einzuschießen". Ähnliche Meldungen waren bereits im Januar verbreitet worden, als die deutsche Musikproduktion Dabringhaus und Grimm ähnliche Versuche gemeinsam mit dem DVD-Presswerk Sonopress (Gütersloh) durchführte und die resultierenden Scheiben sogar auf der Musikmesse Midem in Cannes verteilte.
Als Ausweichlösung bleibt nun noch eine doppelseitige DVD-/CD-Kombination im Gespräch, die allerdings wegen der geringen Variationsmöglichkeiten bei der Dicke der Platten ebenfalls nicht unproblematisch sein wird.

März 2003

Um die Nachrichtenflut in Sachen DVD-Audio, die den Monat März bestimmt hat, zu einem guten Ende zu bringen, hat Naxos einen weiteren DVD-Audio-Titel angekündigt: er enthält die Jazz-Suiten Nr. 1 und 2, die Ballettsuite "Der Bolzen" op. 27a und den Tahiti-Trott op. 16 von Dmitri Schostakowitsch (1906-1975), interpretiert vom Russischen Staats-Symphonieorchester unter Dmitri Jablonsky.
Womit wohl niemand mehr ernsthaft gerechnet hat, ist nun eingetreten: die Universal Music Group hat in einer Presseerklärung vom 28.03.2003 ihre Unterstützung des DVD-Audio-Formates erneuert und nunmehr für die zweite Jahreshälfte 2003 zunächst die Herausgabe von 20 Titeln auf dem US-Markt angekündigt. Welche das sein werden, geht aus der Meldung nicht hervor.
Weitgehend auf einen späteren Termin verschoben scheint Warner seine für das Frühjahr angekündigten DVD-Audio-Veröffentlichungen zu haben. Wieder einmal auf der Verschiebungsliste steht dabei der Jackson-Browne-Klassiker Running on Empty, der zwar schon seit einem Jahr fertig abgemischt vorliegt, aber nun erst Ende Juli in den Handel kommen soll. Ebenfalls vertagt ist Chicago II, hier ist nun der 10. Juni ein denkbarer Erstverkaufstag. Das gleiche Datum ist für das neueste Album von Steely Dan im Gespräch, das eigentlich schon am 6. Mai in den Läden stehen sollte.
Durch die zögerliche Veröffentlichungspolitik verliert die DVD-Audio fast täglich Boden gegenüber dem konkurrierenden SACD-Format, dessen Vertreter momentan eine wesentlich konsequentere Produktpolitik betreiben. So hat die Herausgabe von The Dark Side of the Moon von Pink Floyd auf Surround-SACD soeben einen erheblichen Medienrummel in den USA verursacht.
Im gehobenen Preissegment der Kombi-Player hat Yamaha den DVD-S2300 vorgestellt, der DVD-Audio und SACD abspielen kann. Von den bisherigen Universallösungen, etwa den Pioneer-Geräten, will man sich durch eine komplett separate Signal-Aufbereitung für die SACD-Wiedergabe abheben. Die Pioneer-Kombispieler wandeln den SACD-Datenstrom zunächst in ein herkömmliches PCM-Digitalsignal um, was Puristen als schädlich für die Klangqualität der SACD betrachten und daher strikt ablehnen. Der stolze Preis für das in drei Gehäusefarben erhältliche Gerät beträgt 1300 Euro, in den USA ist der Listenpreis mit 999 Dollar angegeben.
Leider unter die Rubrik "Zu schön, um wahr zu sein" muß ein Angebot der Deutschen Telekom abgelegt werden, das sich im Internet hier findet. Der Konzern bietet in seinen T-Punkten, den bundesweit eingerichteten Verkaufsstellen, einen DVD-Player für 149 € an, der nach der Produktbeschreibung auf der Telekom-Website auch DVD-Audio wiedergeben kann. Dank eines freundlichen Verkäufers im T-Punkt Memmingen hatte ich Gelegenheit, die Bedienungsanleitung des Players zu studieren: darin heißt es nun eindeutig, der Player (Bezeichnung: Sonicblue DVP 1160) könne DVD-Audio nicht abspielen. Nachdem auf Verpackung und Gerät auch nur das DVD-Video-Logo erscheint, gehe ich von der Richtigkeit dieser Information aus.
Nach einer soeben in den USA veröffentlichten Statistik hat die Zahl der verkauften DVD-Audio-Spieler weltweit die Marke von einer Million Exemplaren erreicht. Eine unbekannte Größe bleibt dabei die Anzahl der verkauften DVD-Audio-Platten. In Zukunft sollen auch diese Verkäufe statistisch erfaßt werden.
Dem Vernehmen nach will Tacet in nächster Zeit einen ersten Titel auf SACD herausbringen. Dies geht jedenfalls aus einem Beitrag im DVD-Audio-Forum von Audio Asylum hervor: es handle sich lediglich um eine einzelne Veröffentlichung, zudem in Stereo. Die DVD-Audio-Planungen des kleinen Stuttgarter Labels, das derzeit zu den eigentlichen Stützen der DVD-Audio im Klassikbereich gehört, seien davon aber ausdrücklich nicht betroffen, DVD-Audio bleibe das exklusive Medium für die "Real Surround-Sound"-Titel von Tacet. Für das laufende Jahr sind demnach bis zu 10, für das kommende Jahr sogar bis zu 20 DVD-Audio-Neuerscheinungen bei Tacet zu erwarten.
Das neue Album von Fleetwood Mac mit dem Titel Say You Will soll am 15. April zeitgleich auf CD und DVD-Audio erscheinen. Herausgeber ist das Warner-Label Reprise.
Die Bertelsmann Music Group (BMG) hat eine Presseerklärung herausgegeben, die für den Verlauf des Jahres 2003 ein verstärktes Engagement des Medienkonzerns für die DVD-Audio verspricht. Konkret genannt sind geplante DVD-Audio-Fassungen von Aufnahmen mit Carlos Santana und Sarah McLachlan. Erscheinen sollen die Aufnahmen auf dem BMG-Label Arista. Von BMG ist bislang eine DVD-Audio mit einer Hit-Kompilation von Elvis Presley im Handel.
Neben der unten genannten Queen-DVD will dts Entertainment im April noch vier weitere DVD-Audio-Titel auf den Markt bringen.
DVD-Audio-Nachwuchs bei Nippon Columbia: auf dem Denon-Label veröffentlichen die Japaner Ende März ein Werk von Synthesizer-Altmeister Isao Tomita, der ja schon in den 70er Jahren CD-4-codierte Quadrophonie-LPs bei RCA Victor herausgebracht hatte. Der Titel heißt The Planets 2003, und leider gibt es nach wie vor keinen deutschen Vertrieb für das Denon-Programm, das doch den einen oder anderen auch für europäische Ohren interessanten Titel bereithält.
Noch im März soll die nächste DVD-Audio von Tacet erscheinen: Streichquartette von Claude Debussy, Gabriel Fauré und Maurice Ravel werden vom Auryn-Quartett gespielt. Bis zum Sommer sollen nicht weniger als drei weitere Titel aus Stuttgart folgen.
Farao Classics nimmt auf seiner Website Vorbestellungen für die Gesamtaufnahme von Bachs Matthäus-Passion unter dem Dirigat von Enoch zu Guttenberg entgegen. Lieferdatum der DVD-Audio-Fassung soll (unverbindlich) der 1. April sein, als CD ist die Produktion bereits erhältlich.
Nach A Night at the Opera will dts Entertainment im April eine weitere DVD-Audio der britischen Rockgruppe Queen herausbringen. Es handelt sich um das Album The Game von 1980, das mit Another One Bites the Dust und Crazy Little Thing Called Love zwei der größten Hits der Formation um Freddie Mercury enthält. Ob auch diese DVD-Audio in Europa wieder von EMI veröffentlicht wird, oder die Queen-Fans auf Eigenimporte aus den USA angewiesen sind, ist derzeit noch nicht absehbar.

Februar 2003

Wer auf der Suche nach einer angeblich lieferbaren DVD-Audio des Blechbläser-Ensembles Canadian Brass ist, aber nirgends fündig wurde, kann aufatmen: die DVD-Audio gibt es tatsächlich, sie heißt Amazing Brass und wird in Deutschland über den edel-Vertrieb ausgeliefert. Da sich die Herausgeber entschlossen haben, die DVD-Audio in eine Doppelbox mitsamt der CD-Version zu stecken, wird sie - etwa bei amazon.de - als Doppel-CD geführt und taucht deshalb in den DVD-Audio-Listen nicht auf.
Bis Mitte April wird Warner insgesamt zehn neue DVD-Audio-Veröffentlichungen auf den Markt bringen, darunter (nach langer Pause) wieder einen Klassik-Titel, diesmal mit Werken des finnischen Komponisten Jean Sibelius. Den Abschluss der Release-Runde macht am 15. April unter anderem das längst erwartete Jackson-Browne-Album Running on Empty, sowie - überraschend - der Titel Chicago II, der immerhin auch schon fast 35 Jahre alt ist.
Erfahrungsgemäß ist, was die Zuverlässigkeit der genannten Daten angeht, erhebliche Vorsicht geboten.
Es scheint nun "amtlich" zu sein: die Surround-Fassung des Pink-Floyd-Albums The Dark Side Of The Moon wird ausschließlich als SACD erscheinen. Veröffentlichungsdatum soll weltweit der 24. März 2003 sein, genau 30 Jahre nach der Erstveröffentlichung des Klassikers in den USA. Es wird sich um eine Hybrid-SACD handeln, die also auch eine auf CD-Spielern abspielbare Stereo-Fassung enthält.
Zwar hat EMI, der herausgebende Plattenkonzern, grundsätzlich seine Unterstützung für DVD-Audio bekanntgegeben; Gerüchten zufolge wurde die Entscheidung zugunsten von SACD jedoch dadurch erleichtert, daß SACD-Lizenzgeber Sony die Kosten der Neu-Abmischung übernommen hat. Pink-Floyd-Fans hatten gehofft, auf einer DVD-Audio-Fassung neben der neuen Surround-Mischung von James Guthrie (Mastering: Doug Sax) auch die bereits in den 70er Jahren von Alan Parsons erstellte Quadrophonie-Version von DSOTM hören zu können.
Dies ist nun schon der zweite derartige Coup der Sony-/Philips-Gruppe, die bereits den Plattenkonzern Universal aus dem DVD-Audio-Lager ins SACD-Boot holen konnte. Auch hier haben dem Vernehmen nach primär finanzielle Aspekte eine Rolle gespielt.
dts Entertainment meldet die Ende letzten Jahres angekündigte DVD-Audio Halloween von Frank Zappa als lieferbar. Details zum Titel, einem Live-Mitschnitt aus dem Jahr 1978, finden sich hier. Zusammen mit weiteren Neuerscheinungen erhöht sich die Zahl der von dts veröffentlichten DVD-Audio-Titel auf derzeit 26.

Januar 2003

Einen echten Knüller vermeldet die Neue Zürcher Zeitung in einer Online-Meldung vom 17. Januar 2003. Demnach stellte auf der Midem in Cannes wiederum das Detmolder Label MDG (Musikproduktion Dabringhaus und Grimm) eine Neuerung vor, die den Durchbruch für die DVD-Audio bedeuten könnte. Dem Klassiklabel aus der kleinen Musikhochschul-Stadt am Teutoburger Wald ist es, gemeinsam mit dem Presswerk Sonopress gelungen, eine CD-/DVD-Audio-Hybridscheibe herzustellen. Damit wird eines der zentralen Alleinstellungs-Merkmale der SACD prinzipiell hinfällig. Allerdings gibt es, dem Artikel zufolge, momentan wohl noch Kompatibilitätsprobleme mit einigen aktuellen DVD-Spielern.
Weitere DVD-Audio-/SACD-Kombispieler, in der Regel wohl noch ohne den soeben erst genormten Firewire-Ausgang, sind von Yamaha, Marantz, Linn, Lexicon, Denon und Toshiba im Anmarsch. Der US-Massenmarkt wird von der Firma Zenith mit dem DVB-318 bedient, der noch im ersten Halbjahr 2003 für rund 200 US-Dollar über die nordamerikanischen Ladentheken wandern soll. In dieser Preisklasse bleibt in Europa derzeit nur die Fehlanzeige zu vermelden.
Auf der diesjährigen Midem, die vom 19.-23.Januar in Cannes stattfindet, wollen auch die DVD-Audio-Anbieter Zeichen setzen. Dem internationalen Fachpublikum - Einkäufer aus der Musikbranche - werden durch die Mitglieder des DVD-Audio-Konsortiums Hard- und Software präsentiert. Dabei soll vor allem die visuelle Komponente des Mediums in den Vordergrund gestellt werden, so ein Sprecher des Konsortiums. Nennenswerte Neuerscheinungen - ähnlich der Announcement-Offensive der SACD-Protagonisten anläßlich der soeben beendeten CES in Las Vegas - sind aber wohl leider nicht zu erwarten.
Eine Mitteilung in eigener Sache: das Tonstudio Mathias Myka bietet neuerdings als Dienstleistung DVD-Audio-Authoring sowie die Erstellung von DVD-Audio-Kleinauflagen an. Auch das MLP-Encoding ist möglich. Eine interessante Möglichkeit, die DVD-Audio einmal zu testen, ohne die doch erheblichen Investitionen in die nötige Encoding- und Authoring-Software tätigen zu müssen. Bei Interesse bitte eine Mail an mich senden.
Eine Doppelseite widmet die Ausgabe 1/2003 der Zeitschrift Production Partner dem Kopf- an Kopf-Rennen von SACD und DVD-Audio. Anlaß war die Tonmeistertagung, die im November 2002 in Hannover stattfand. Beide Lager präsentierten bei dem Branchenevent Hard- und Software. Typisch deutsch: um die Förderung der DVD-Audio kümmert sich hier zu Lande nunmehr ein eingetragener Verein, die DVD-Audio-Initiative e.V. Zu deren Protagonisten zählen die deutschen Niederlassungen von Panasonic und Warner, die Webseite des Vereins befindet sich offenbar noch im Aufbau. Eine erste Pressemeldung über die Initiative findet sich hier.
Als ein Produkt aus der Gerüchteküche entpuppt sich nun die angeblich geplante Herausgabe des Pink-Floyd-Klassikers "Dark Side of the Moon" auf DVD-Audio. Hatte die Website www.audiorevolution.com Mitte Dezember von diesem Projekt berichtet, so verlautet nunmehr aus der gleichen Quelle, es sei vielmehr eine SACD-Fassung geplant. Von EMI, dem für das Projekt zuständigen Unternehmen, gibt es wohl noch keinerlei konkrete Verlautbarungen, von übertriebener Publicity hält man dort offenbar nichts. Um den Gerüchten noch eines hinzuzufügen: es wäre immerhin denkbar, daß - wie schon bei Deep Purple's "Concerto for Group and Orchestra", ebenfalls ein EMI-Titel - gleichzeitig eine Fassung auf beiden Medien (DVD-Audio und SACD) herauskommt.